ALCOHOL

EL ALCOHOL ES UNA DROGA. Se clasifica como depresor, lo que significa que ralentiza las funciones vitales y provoca dificultad para hablar, inestabilidad de movimientos, alteraciones de la percepción e incapacidad para reaccionar con rapidez.

En cuanto a cómo afecta a la mente, se entiende mejor como una droga que reduce la capacidad de una persona para pensar racionalmente y distorsiona su juicio.

Aunque está clasificado como depresor, la cantidad de alcohol consumida determina el tipo de efecto. La mayoría de la gente bebe por el efecto estimulante, como una cerveza o una copa de vino para relajarse. Pero si una persona consume más de lo que su cuerpo puede soportar, experimenta el efecto depresor del alcohol. Empieza a sentirse estúpido o a perder la coordinación y el control.

Existen distintos tipos de alcohol. El alcohol etílico (etanol), el único utilizado en las bebidas, se produce por fermentación de cereales y frutas. La fermentación es un proceso químico por el que la levadura actúa sobre determinados ingredientes de los alimentos, creando alcohol.

SE ABSORBE EL ALCOHOL al torrente sanguíneo a través de los pequeños vasos sanguíneos de las paredes del estómago y el intestino delgado. A los pocos minutos de beber alcohol, éste viaja desde el estómago hasta el cerebro, donde produce rápidamente sus efectos, ralentizando la acción de las células nerviosas.

El alcohol también es transportado por el torrente sanguíneo hasta el hígado, que elimina el alcohol de la sangre mediante un proceso denominado metabolización, que lo convierte en una sustancia no tóxica. El hígado sólo puede metabolizar una cierta cantidad a la vez, dejando el exceso circulando por todo el cuerpo. Así pues, la intensidad del efecto sobre el organismo está directamente relacionada con la cantidad consumida.

BEBER EN EXCESO ES LA PRÁCTICA DE CONSUMIR Grandes cantidades de alcohol en un periodo de tiempo muy corto, normalmente definidas como cinco o más copas para un hombre o cuatro o más copas para una mujer.

TESTIMONIO Allen, Paul y Jamie

Beber alcohol es legal en casi todos los países del mundo. Estar un poco o mucho borracho es aceptable o incluso normal en muchas culturas. En algunas culturas hay momentos y lugares concretos en los que se considera normal una embriaguez moderada, por ejemplo, en las culturas occidentales, en acontecimientos deportivos, fiestas de Nochevieja, fiestas universitarias y celebraciones del vigésimo primer cumpleaños.

Los signos y síntomas de un problema de abuso de alcohol pueden ser pasados por alto o tolerados por amigos y compañeros de trabajo hasta que los daños empiezan a ser evidentes. En el caso de los familiares y amigos íntimos, es probable que el daño se manifieste mucho antes.

En cualquier caso, tanto si alguien abusa del alcohol como si se ha vuelto adicto a él, es importante saber que el alcohol puede arruinar su vida incluso antes de arruinar su cuerpo.

Las enfermedades hepáticas causadas por el abuso del alcohol son la principal causa de muerte de hombres y mujeres que beben en exceso, seguidas de los accidentes de tráfico.

Daños en el hígado

LA MAYORÍA DE LA GENTE ES CONSCIENTE DE QUE BEBER EN EXCESO es muy duro para el hígado. El resultado de muchos años de consumo excesivo de alcohol es la enfermedad hepática, una afección en la que el tejido hepático pasa de ser un filtro denso pero eficaz por el que la sangre fluye con facilidad, a una masa de tejido cicatricial que ya no puede cumplir su función.

El hígado es vital para la supervivencia del organismo. Este órgano elimina las toxinas, incluidos el alcohol y las drogas, por lo que es el órgano al que se recurre para descomponer estas sustancias una vez consumidas. En total, el hígado realiza silenciosamente quinientas funcionesEntre otras cosas, nos permite digerir los alimentos, controlar las infecciones y absorber nutrientes vitales. Cuando el hígado falla, la persona muere.

Efectos físicos menos conocidos del abuso de alcohol

Al igual que el alcohol daña el hígado, también daña el cerebro. Cuando el hígado empieza a deteriorarse y es incapaz de procesar todas las toxinas del alcohol, éstas empiezan a atacar al cerebro.

Cuando estas sustancias químicas empiezan a dañar el cerebro, se pueden experimentar los siguientes efectos:

• Ansiedad y depresión
• Corto periodo de concentración
• Trastornos del sueño
• Cambios pronunciados de personalidad
• Coma
• Muerte

Daños en el páncreas

El alcohol también altera la función del páncreas, una glándula que ayuda a la digestión. Cuando el consumo de alcohol es excesivo, el páncreas reduce o deja de funcionar, lo que causa problemas. El páncreas puede inflamarse (hincharse y doler), lo que se conoce como pancreatitis. Puede manifestarse como un ataque repentino o hacerse crónica.

Es posible que el corazón sufra graves daños

Cuando una persona bebe mucho durante un largo periodo de tiempo, el músculo cardiaco puede debilitarse, caerse y estirarse. Ya no puede bombear sangre con eficacia. El resultado puede ser dificultad para respirar, fatiga, piernas y pies hinchados y latidos irregulares. El resultado puede ser una insuficiencia cardiaca.

El alcohol altera la función del corazón que lo mantiene latiendo a un ritmo uniforme y a la velocidad adecuada. Tanto las borracheras como el consumo prolongado de alcohol pueden provocar un estado en el que las cavidades superiores del corazón tiemblan pero no se contraen.

La sangre no puede ser expulsada de estas cámaras, por lo que puede coagularse. Estos coágulos, al desplazarse al cerebro o los pulmones, pueden ser mortales.

En otra enfermedad provocada por el alcohol, las cavidades inferiores del corazón reciben demasiados estímulos y laten demasiado deprisa. Estas cavidades no pueden llenarse de sangre como deberían, por lo que el bombeo pierde eficacia. El resultado son mareos, aturdimiento, pérdida del conocimiento e incluso la muerte.

El alcohol altera las hormonas del organismo, lo que a su vez puede provocar la constricción de los principales vasos sanguíneos, con la consiguiente hipertensión.

El cáncer es otro efecto del consumo de alcohol

Los estudios han demostrado que el consumo excesivo de alcohol está implicado en el cáncer de boca, garganta, hígado y mama. Muchas personas que padecen cáncer de boca beben en exceso. También se ha demostrado que cinco o más copas al día aumentan el riesgo de cáncer de colon o recto.

GRANO FERMENTADO, ZUMO DE FRUTA Y MIEL se han utilizado para fabricar alcohol (alcohol etílico o etanol) durante miles de años.

LAS DROGAS SON ESENCIALMENTE VENENOS. La cantidad ingerida determina el efecto.

Esto ocurre con cualquier droga. Sólo difiere la cantidad necesaria para conseguir el efecto.

Pero muchas drogas tienen otro inconveniente: afectan directamente a la mente. Pueden distorsionar la percepción del consumidor de lo que ocurre a su alrededor. Como resultado, las acciones de la persona pueden ser extrañas, irracionales, inapropiadas e incluso destructivas.

Las drogas también bloquean todas las sensaciones, las deseables y las no deseadas. Así que, aunque proporcionan un alivio a corto plazo del dolor, también anulan la capacidad y el estado de alerta y enturbian el pensamiento de una persona.

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